Viskoznost utiče na stvaranje toplote u ležajevima, cilindrima i zupčanicima vezano za unutrašnje trenje ulja. On kontroliše efikasnost zaptivanja ulja i brzinu potrošnje ulja, i određuje koliko lako se mašina pokreće ili radi u različitim temperaturnim uslovima, posebno u hladnim klimama.
Viskoznost je mjera otpornosti ulja na tečenje. Smanjuje se (tanji) kako temperatura raste i raste (ili se zgušnjava) kako temperatura opada. Ovi uslovi objašnjavaju zašto nafta lakše teče ljeti na temperaturama od 25 stepeni Celzijusa (minus 78 stepeni Farenhajta) nego zimi na temperaturama od minus 25 stepeni Celzijusa (minus 13 stepeni Celzijusa).
Viskoznost ulja se najčešće mjeri kinematičkom viskoznošću i izražava se u jedinicama koje se nazivaju centistokes (cSt). Kinematički viskozitet se mjeri vremenom koje je potrebno da određena količina ulja prođe kroz poseban uređaj koji se naziva kapilarna cijev.
Ne reaguju sva ulja na datu promjenu temperature na isti način. Mnoga ulja imaju sposobnost otpornosti na promjene viskoziteta zbog promjena temperature. Ovo svojstvo se naziva indeks viskoznosti, ili VI, ulja. Što je veći VI ulja, to se manje mijenja njegov viskozitet zbog temperaturnih promjena.
Prednosti ulja sa višim VI su:
Viskoznost se općenito povećava na višim temperaturama, što rezultira manjom potrošnjom goriva i smanjenim habanjem.
Smanjuje viskozitet na nižim temperaturama, što će poboljšati startovanje i smanjiti potrošnju goriva.
Još jedan faktor u mjerenju viskoziteta je sposobnost ulja da se odupre smicanju ili "cijepanju jedne ravnine maziva od druge" tokom hidrodinamičke funkcije podmazivanja.
Međutim, pod određenim uvjetima, kao što su udarno opterećenje, kontinuirano teško opterećenje, ekstremno visoke temperature i/ili ekstremno niski (tanak) viskozitet, mazivo možda neće održati svoje normalno stanje hidrodinamičkog filma.
Jedno stanje počinje kada postoji povremeni kontakt između habajućih površina. Ovaj povremeni kontakt naziva se granično podmazivanje i počinje nastajati oštećenje. Ako se gornja situacija ne ispravi odmah i nastavi se granično podmazivanje, može doći do kvara zbog nedostatka uljnog filma u roku od nekoliko sati.
Kinematički viskozitet, indeks viskoziteta i napon/brzina smicanja su sve faktori koje bi proizvođači maziva trebali uzeti u obzir prilikom miješanja maziva, ali što sve to znači za krajnjeg korisnika? To znači da je viskoznost ulja prva i najvažnija stvar pri odabiru ulja za određenu primjenu.
Zapamtite, za najefikasnije podmazivanje, viskoznost mora odgovarati brzini, opterećenju i temperaturnim uvjetima dijelova koji se podmazuju.
